המחלה גם ידועה באופן מקצועי בשם אוסטאוארתריטיס או אוסטאוארתרוזיס OSTEOARTHRITIS / OSTEOARTHROSIS. המפרקים הכי נפגעים כתוצאה משחיקת סחוס ראשונית הינם הברך, מפרקי האצבעות בידיים, המפרקים בין חוליות עמוד השדרה ומפרק הירך.
רקמת הסחוס הינה חומר חלק ורך יותר מהעצם המהווה את המשטח עליו מתבצעת התנועה במפרק וכן הוא מהווה "בולם זעזועים" במפרק ומפחית מעוצמת הכוח שמופעל על המפרקים בזמן הפעלתם.
התדלדות רקמת הסחוס במפרקים הינה תהליך טבעי המתקדם עם ההתקדמות בגיל, אך שחיקת סחוס כמחלה הינה התדלדות הרקמה באופן מואץ יותר וברגע שהסחוס נשחק לחלוטין בנקודה מסויימת במפרק או בכל המפרק מופיע הכאב כתוצאה מהשחיקה.
שחיקת סחוס ראשונית- הינה שחיקה שקורית ללא סיבה ברורה ומתפתחת באופן הדרגתי בדרך כלל.
שחיקת סחוס שניונית- שחיקה שהינה תוצאה של טראומה למפרק, זיהום במפרק, נמק בעצם, מחלות מטבוליות וכו'.
